¿Hacia dónde vamos? El columnista de Audio infos Raúl García-Medina analiza el panorama cambiante de las prácticas audiológicas

El panorama comercial está cambiando una vez más. Cada vez son más los comercios que abandonan sus locales, y uno solo puede imaginarse cómo será la calle principal una vez que volvamos a la nueva normalidad.

El panorama sanitario también ha cambiado. Nuestro NHS [Sistema Nacional de Salud británico] se ha visto reducido a la mínima expresión y el sector sanitario privado también ha sufrido enormemente. Al igual que otros proveedores de servicios sanitarios, los audiólogos han adoptado rápidamente las tecnologías y otros avances para sobrevivir.

La salud digital ha impulsado el cambio de varias maneras. La forma en que nuestros pacientes acceden a nuestros servicios y la forma en que los prestamos se ha transformado, pero no se queda ahí. Estamos asistiendo a una rápida proliferación de pruebas diagnósticas a distancia, y los pacientes, con razón, están obteniendo un mayor acceso a su información sanitaria, lo que a su vez hace girar la puerta de la innovación. Esto está creando una brecha entre lo que realmente se requiere de los audiólogos para adaptar los audífonos a distancia y lo que se puede conseguir si el paciente fuera atendido en la clínica.

El fin de los días para el audiograma y la adaptación

¿Está renunciando a su oferta clínica mientras atiende a los pacientes a distancia? ¿Está invirtiendo en la ampliación de sus servicios de diagnóstico y rehabilitación, no solo desde el punto de vista audiológico, sino también en otras áreas afectadas por los déficits auditivos? ¿O está optando por una combinación de ambas cosas?

Sea lo que sea, los días en los que solo se realizaba un audiograma de tonos puros y se adaptaban audífonos deberían estar llegando a su fin. ¿Ha llegado el momento de repensar y revisar nuestros estándares de evaluación auditiva, la nomenclatura que utilizamos, nuestras mejores prácticas y de cuestionar si la actual prueba de referencia en audiología está anticuada (no obsoleta)?

¿Hay un nuevo “rey” de las pruebas?

Si aún no lo ha hecho, le recomiendo encarecidamente que lea los dos artículos siguientes en el número de enero de 2021 de The Hearing Journal: Kozin et al, ‘Rethinking the Standard Approach to Audiometric Testing’*; y Glick & Sharma, ‘The Brain on Hearing Aids: ¿Puede el tratamiento con audífonos mejorar la función neurocognitiva en la pérdida de audición relacionada con la edad? “**. Uno solo puede estar de acuerdo con Kozin et al., no solo en lo que respecta a las interaciones realizadas sobre el avance y la innovación en el espacio auditivo, sino también, aunque no es nuevo, en su alusión a la cuestionable audición normal, empleando una audiometría de tonos puros de hace unos 100 años, y cuestionando si puede seguir siendo la reina durante mucho más tiempo.

El artículo de Glick y Sharma, que casa bien con el de Kozin et al., también nos plantea la necesidad de mirar más allá del audiograma cuando se considera la necesidad de amplificación. Además, los autores abren la posibilidad de que un tratamiento temprano, con audífonos bien adaptados a individuos con pérdidas auditivas leves o moderadas relacionadas con la edad, podría reducir/revertir significativamente la reorganización cross-modal y mejorar significativamente el rendimiento cognitivo y de percepción del habla en el transcurso de solo seis meses.

Los audiólogos aprovechan el poder de la tecnología

Estos prometedores hallazgos tienen una importante repercusión para que el audiólogo medio considere qué servicios ofrece en sus consultas y cómo los ofrece.

Anecdóticamente, se refieren a audífonos “bien ajustados” al emplear como norma no solo la audiometría de tonos puros, sino las pruebas de habla en ruido durante sus evaluaciones, y el uso de mediciones con micrófono de sonda con una fórmula prescriptiva validada durante la verificación. Y esto se ha recomendado una y otra vez, pero sin mucha aceptación en la industria